杜邦供圖

凱芙拉（Kevlar）芳綸纖維制造的防彈衣拯救了無數(shù)士兵、警察和其他安保人員的生命。其****Stephanie Kwolek女士6月18日因病辭世，享年90歲。

Kwolek是杜邦公司的一位低調(diào)的工業(yè)化學(xué)家，她因在1960年代中期發(fā)明了凱芙拉而享譽(yù)。杜邦公司在1971年將該產(chǎn)品商用化。凱芙拉***的用途是用來制作防彈背心，但也可以用于制成超結(jié)實(shí)的繩子，肉類包裝工專用的防護(hù)手套，光纖電纜和作為復(fù)合材料的增強(qiáng)材料用于各種產(chǎn)品中。

Kwolek在1997年被列入塑料名人堂。她也是迄今入住塑料名人堂的****一名女性。

同一年，她獲頒化學(xué)工業(yè)協(xié)會美國分會的帕金獎(jiǎng)?wù)隆wolek在1995年被列入美國發(fā)明家名人堂。她還是美國工程和科學(xué)名人堂的一員。1996年，她在白宮的頒獎(jiǎng)典禮上捧回了美國**技術(shù)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

基于重量，凱芙拉芳綸纖維比鋼材要結(jié)實(shí)五倍。

國際警察局長聯(lián)合會稱，已有3100多名執(zhí)法人員被列入了IADP/杜邦凱芙拉幸存者俱樂部。該組織會記下防彈背心拯救人們生命的案例。許多幸存者都與Kwolek見過面，當(dāng)面表達(dá)了感激之情。她還在其中許多人身穿的凱芙拉背心上簽名留念。

她還作為代言人出現(xiàn)在杜邦的宣傳廣告中。

但Kwolek在實(shí)驗(yàn)室工作時(shí)很低調(diào)。她在1946年進(jìn)入杜邦工作。在她從事凱芙拉的相關(guān)研究時(shí)，那時(shí)杜邦已經(jīng)憑借尼龍、達(dá)克綸聚酯纖維和萊卡氨綸成為了知名的纖維創(chuàng)新企業(yè)。研究的開始，目的是開發(fā)出一種可以幫助汽車省油的輪胎用輕型纖維。

她在進(jìn)入塑料名人堂后接受《塑料新聞》專訪時(shí)回憶了這段日子。

Kwolek希望找到**的纖維旋壓解決方案。她偶然間把PBA溶解在氨化物/鹽溶劑中。她在1993年的演講中描述了這項(xiàng)發(fā)明的具體細(xì)節(jié)："這種溶液粘度很低，渾濁，攪動后呈現(xiàn)乳白色，呈黃油外觀。常規(guī)的聚合物溶液通常是清澈或半透明的，而且或多或少都有糖蜜粘度。我制備出的這種溶液看起來很彌散，但利用微孔過濾器是完全可以濾過的。這是一種液晶溶液，但我當(dāng)時(shí)并不知情。"

研究人員在發(fā)現(xiàn)這種纖維非常結(jié)實(shí)時(shí)大感驚訝。她說：“我擔(dān)心搞錯(cuò)了，于是沒有把這些出人意料的結(jié)果上報(bào)，直到我對這種纖維反復(fù)進(jìn)行了多次測試。”

Kwolek發(fā)現(xiàn)，這種纖維通過加熱處理可以變得更加結(jié)實(shí)。其聚合物分子形狀類似桿或火柴，且高度定向，由此賦予凱芙拉出眾的強(qiáng)度。

Kwolek多次與學(xué)生交談，鼓勵(lì)他們鉆研科學(xué)。

輪胎商**還是采用了更加便宜的鋼帶輪胎，沒有采用Kwolek的發(fā)明。這反而讓凱芙拉被用于更加出名的用途：擋住子彈，拯救生命。

負(fù)責(zé)管理塑料名人堂的美國塑料學(xué)會的會長Jay Gardiner說，Kwolek非常"了不起"。他說，凱芙拉是向公眾展現(xiàn)，塑料絕不只是"便宜"和可一次性消費(fèi)，也可以是一種超結(jié)實(shí)材料。

杜邦公司董事長兼CEO Ellen Kullman發(fā)表聲明說："杜邦科學(xué)家Stephanie Kwolek的逝世讓我們深感惋惜和遺憾，她是一名富有創(chuàng)造力、意志堅(jiān)定的化學(xué)家，也是科學(xué)領(lǐng)域女性科學(xué)家的先鋒人物。她的發(fā)明所帶來的產(chǎn)品拯救了數(shù)千人的生命，讓無數(shù)人避免受傷，這是一筆寶貴的遺產(chǎn)。”